About the novel fragment, Sushi, Muschi, Musik

Sushi, Muschi, Musik (SMM) was my first attempt at a novel: a wild, excessive, erotic, and musically driven book centered on Juni Shimata, a young Japanese-American musician who comes to Germany in the 1980s to enter the male world of orchestral conducting.

The novel begins with movement: from Los Angeles to Stuttgart, from sexual freedom to social constraint, from fantasy to institution. What Juni encounters in Germany is not only music, but a whole cultural climate — discipline, hierarchy, provincialism, desire, and the coded exclusions of a world that still does not quite believe a woman belongs on the podium.

At its center lies a contradiction that interested me deeply: how erotic longing, artistic ambition, humiliation, and musical authority can become entangled. Juni is drawn toward men, teachers, systems, and fantasies that both attract and diminish her. The result is by turns comic, excessive, painful, searching, and absurd.

The book was conceived as a picaresque, a satire, and a serious artistic inquiry all at once. It moves between sexuality and music, between ridicule and vulnerability, between rebellion and the wish to belong. Religious fantasy, gender trouble, exile, performance, and the question of voice all enter the mix.

Although the novel was never completed in finished form, it remains an important source text for The Stuttgart Notebook. What appears there in fragmentary, notebook-like form comes in part from the larger imaginative and narrative field of Sushi, Muschi, Musik.

Some of the questions that drove the project still remain:

Can a woman conduct in Europe?

What does artistic authority demand of the body?

When does desire become self-betrayal?

And who is speaking in this material — the earnest self, the performing self, or the mocking voice at the edge of the scene?

Deutsch

Zum Romanfragment Sushi, Muschi, Musik

Sushi, Muschi, Musik (SMM) war mein erster Versuch, einen Roman zu schreiben: ein wildes, erotisch aufgeladenes und von Musik getriebenes Buch über Juni Shimata, eine junge japanisch-amerikanische Musikerin, die in den 1980er Jahren nach Deutschland kommt, um in der männlich geprägten Welt des Dirigierens Fuß zu fassen.

Der Roman beginnt mit Bewegung: von Los Angeles nach Stuttgart, von sexueller Freiheit zu sozialer Enge, von Fantasie zu Institution. Was Juni in Deutschland begegnet, ist nicht nur Musik, sondern ein ganzes Klima aus Disziplin, Hierarchie, Spießigkeit—eine Welt, die noch immer nicht wirklich glaubt, dass eine Frau aufs Podium gehört.

Im Zentrum steht ein Widerspruch, der mich sehr beschäftigte: wie sich erotisches Verlangen, künstlerischer Ehrgeiz, Demütigung und musikalische Autorität ineinander verfangen können. Juni fühlt sich zu Männern, Lehrern, Strukturen und Fantasien hingezogen, die sie zugleich anziehen und kleiner machen. Das Ergebnis ist komisch, exzessiv, schmerzhaft—manchmal verzweifelnd und absurd.

Das Buch war zugleich als Schelmenroman, Satire und ernste künstlerische Suche gedacht. Es bewegt sich zwischen Sexualität und Musik, zwischen Lächerlichkeit und Verletzbarkeit, zwischen Aufbegehren und dem Wunsch dazuzugehören. Religiöse Fantasien, Geschlechterkonflikte, Exil, Performance und die Frage nach der Stimme mischen sich ein.

Auch wenn der Roman nie eine abgeschlossene Form fand, bleibt er ein wichtiger Ausgangstext für das Stuttgart Notebook. Was dort fragmentarisch erscheint, stammt zum Teil aus dem größeren erzählerischen und imaginativen Feld von Sushi, Muschi, Musik.

Einige der Fragen, die das Projekt antrieben, sind geblieben:

Welche Hürden gibt es in Europa noch immer für Frauen, die dirigieren wollen?

Was verlangt künstlerische Autorität dem Körper ab?

Wann wird Begehren zum Selbstverrat?

Und wer spricht in diesem Material — das ernste Ich, das sich inszenierende Ich oder die spöttische Stimme am Rand der Szene?